En un intenso viaje de aproximadamente 4.500 kilómetros, millones de mariposas monarcas migran desde Canadá y el norte Estados Unidos para pasar el invierno en el enorme bosque de Michoacán, México, que en época de hibernación, recibe la mayor cantidad de insectos en el mundo.
La famosa mariposa monarca, conocida por su combinación de naranja y negro, es el insecto que realiza el trayecto de migración más extenso y mayoritario. Con un promedio de vida de 24 días, pueden permanecer viviendo en México durante nueve meses, dónde llegan en busca de los oyameles, los árboles de Michoacán, que llegan a medir hasta 50 metros y albergan miles de especies de insectos, debido a su madera suave y agradable.
La migración masiva hacia el sur se produce entre Agosto y Octubre. Cuando llega la primavera regresan al norte. Comienzan su viaje desde el Este de las Montañas Rocosas, en el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá, y lo dan por finalizado en la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, declarado Patrimonio Cultural por la UNESCO en 2008. Una vez concluido el invierno, las mariposas regresan al norte.
Si bien un extenso número de ejemplares realiza el viaje, cada año, su cantidad disminuye, debido al cambio climático que afecta las temperaturas a las que están acostumbradas. La deforestación masiva en su zona de hibernación también pone en juego la constancia de la migración. Por eso, hoy en día, la mariposa monarca es una especie protegida.
