Por Santiago Campeni – Fundación Rewilding lleva a cabo distintos proyectos de reintroducción de especies nativas, en conjunto con la administración de Parques Nacionales, que han desaparecido del territorio argentino. Estos animales cumplen un rol ecosistémico fundamental en los diversos ambientes que hay a lo largo de nuestro país. A continuación entrevistamos a Talia Zamboni, Bióloga del proyecto que lleva a cabo esta Fundación en los Esteros del Iberá, sobre la reintroducción del ciervo de los pantanos, siendo este el más grande de Sudamérica, en El impenetrable chaqueño.
¿Cuál es la importancia de la reintroducción del ciervo de los pantanos en el impenetrable?
“En los ecosistemas cada especie cumple un rol determinado y obviamente en un ambiente sano, dónde están presente todas las especies y los roles que cumplen, también existe un determinado equilibrio. Este no se alcanza en ecosistemas degradados como pasa por ejemplo en El Impenetrable y en la mayoría de los ecosistemas naturales de la Argentina, la acción humana ha ido degradando estos lugares. Por ejemplo extinguiendo especies, disminuyendo otras o introduciendo especies nuevas. En el caso de El Impenetrable se han perdido varias especies, entre ellas el ciervo de los pantanos. Esta especie tiene un rol de dos tipos, por un lado al ser un herbívoro de gran porte, se alimenta de la vegetación sobre todo acuáticas o que sobrevive en zonas inundadas. El ciervo es bastante generalista, se alimenta de muchas especies, por lo tanto también puede llegar a vivir o soportar épocas de sequía, alimentándose de otro tipo de vegetación de tipo más seco. Además, al estar adaptados a ambientes inundados, tiene en sus patas unas adaptaciones, como almohadillas o membranas que hace que el animal no se hundan tanto en el fango y a la vez eso ayuda a proteger la vegetación. Al contrario, el ganado exótico como las vacas o los burros pisotean la vegetación y dañan estos ecosistemas.”
¿Qué rol ecosistémico cumplen estos animales?
“Por un lado cumple un rol de herbívoro, es decir regulando las distintas especies vegetales de las cuales se alimentan y también cumple el rol de presa de grandes depredadores, como lo es el yaguareté, otra de las especies que en el ecosistema del Impenetrable, en la región chaqueña están prácticamente extintas. Esta es una especie que ecológicamente se encuentra extinta ya casi, porque no cumple el rol de regular presas debido a su bajo número de individuos, así que ese es otro de los proyectos con los que estamos trabajando en El Impenetrable. Para poder reproducir hembras de este felino en cautiverio, se encontró a un macho silvestre en la zona al cual se llamó Caranta, se lo logró capturar para poder ponerle un collar de seguimiento y gracias a eso logramos saber por ejemplo en que zonas se mueve, tanto dentro como fuera del parque. Gracias al collar vimos que tiene una distribución muy grande, por lo cual, muchas veces sale del parque y ahí está sometido al peligro de que lo puedan matar. Así surgió el proyecto de crear estos recintos donde trajimos hembras de cautiverio que permiten que el animal se sienta atraído a lo que es el parque, entonces pasa bastante parte de su tiempo dentro del territorio protegido. También se logró que se pueda cruzar con una de las hembras y dar lugar a dos cachorros que nacieron en el impenetrable, los cuales se pretende liberar en el futuro y seguir generando este tipo de acciones de reproducir hembras con Caranta para que se pueden liberar más ejemplares de yaguareté, y tratar de fortalecer esta población que estaba bastante en peligro en la zona” nos explica Talia demostrandonos la interconexión entre las diversas especies de la fauna presente en el norte de nuestro país.
¿Por qué se extinguió en un principio el ciervo en esa zona?
“El ciervo de los pantanos sufrió entre otras cosas, la caza como muchas otras de las especies, todos los cérvidos en general son una pieza de caza bastante perseguida. Otro factor que llevó a su desaparición en el impenetrable fue la alteración de sus ambientes, es decir zonas de esteros, bañados o lagunas que son transformadas para llevar a cabo actividades productivas como la agricultura, o se modifican con la introducción del ganado. En el pasado sobre todo, no había casi control sanitario, por lo tanto, la ganadería llevaba muchas enfermedades a la fauna silvestre, como por ejemplo la aftosa. Esta afectó a muchas poblaciones de especies entre los cérvidos como el ciervo de los pantanos, o el venado de las pampas, que es otra especie que se extinguió también en El Impenetrable.”
¿Qué otros proyectos lleva a cabo Fundación Rewilding en Argentina?
“El fin último que tenemos es poder aportar desde nuestro lado en lo que es revertir la crisis de extinción de especies, que se está viviendo en esta crisis de pérdida de biodiversidad que el ser humano está ocasionando y genera justamente que se extingan especies a un ritmo muy acelerado. La extinción es un proceso natural en la evolución, pero el ritmo al que lo está llevando el ser humano no tiene precedentes. Para revertir esto estamos aplicando el modelo de producción de naturaleza, porque consideramos que la mejor manera de hacer conservación, es garantizando la protección de ambientes naturales mediante la creación de áreas protegidas, adquiriendo tierras para crear parques nacionales o provinciales, promocionan las tareas que llevamos a cabo, creando estructuras de uso público para que la gente pueda visitar y tener buenas experiencias. Restaurando estos lugares a través del rewilding, que lo que busca justamente esta estrategia es generar ecosistemas completos, con todas sus especies y que cumplan las funciones que cumplían en el ambiente.
También promocionamos estos lugares para que se vuelvan un destino elegido para el turismo de naturaleza y está a su vez genera una demanda a la comunidad de servicios turísticos que son provistos por los locales y así se benefician de tener un área protegida al lado y son los primeros en protegerlas y cuidarlas. Entonces ahí un poco cierra el círculo de producción de naturaleza.
Actualmente tenemos activos el proyecto en El Impenetrable, el proyecto Iberá del que es el más consolidado y el que tenemos de modelo porque es el que hace más años lleva implementándose. Ahora estoy en Chubut en un proyecto que se llama Patagonia Azul en la zona de Camarones, siendo una zona Marino costera donde se está iniciando un proyecto de restauración que incluye por ejemplo la plantación del alga gracilaria que se distribuía en la zona, pero vio su población disminuida debido a su sobreexplotación en el pasado. También estamos iniciando con el monitoreo de especies animales en la zona para conocer más sobre ellas, además trabajamos en la erradicación de especies exóticas que es otro tema que también afecta mucho sobre todo en Islas y después tenemos el proyecto Parque Patagonia Santa Cruz, donde allí también llevamos a cabo proyectos de seguimiento satelital de distintas especies como el puma, el choique, el guanaco. Por otro lado realizamos la translocación de ejemplares desde un sitio y los llevamos a otro donde hayan desaparecido localmente como el chinchillón anaranjado o la gallineta chica, el coipo así que bueno son distintas especies con las que también trabajamos.”
