Como cada año, a fines de invierno y comienzo de primavera, la costa patagónica recibe a la mayor población mundial de pingüinos de Magallanes, que se instalan para su época de reproducción, hasta mediados de abril.
La especie recorre alrededor de 7000 kilómetros por vía marítima, desde las cálidas aguas de Brasil y Perú, y se estima que llegan 204.000 parejas de pingüinos para la nidificación.
El destino abarca casi toda la costa patagónica, desde Chubut hasta las islas del atlántico sur. Sin embargo, dónde más ejemplares llegan es a la zona de la Reserva de biosfera Patagonia Azul. Esta área natural protegida por la Unesco abarca 450 kilómetros de largo, entre las ciudades de Trelew y Comodoro Rivadavia y es hogar de más de 60 especies de aves marinas, donde 15 de ellas también nidifican.
Nuestro país es refugio de las dos pinguineras más grandes del continente. Se trata de la Reserva natural Punta Tombo, ubicada a 100 kilómetros de Rawson. y la Reserva de área natural San Lorenzo, en la Península Valdés. Si bien cada año varían la cantidad de ejemplares que habitan en ambas reservas, se registra la mayor cantidad de pingüinos de Magallanes del mundo.
EL año pasado y este, la organización Global Penguin Society (GPS) en colaboración con estudiantes de escuelas argentinas, llevaron a cabo un proyecto donde fueron monitoreados 20 pingüinos integrantes de las colonias argentinas, que registrarán el viaje migratorio hasta Chubut, permitiendo ver en detalle todo el trayecto que realizan. Podés seguir el monitoreo en vivo haciendo click acá.
Pablo García Borboroglu, biólogo del Conicet y presidente de la GPS explicó el comportamiento de los ejemplares en el viaje: “Podemos ver que las hembras nadan más cerca del continente y los machos tienden a hacerlo más cerca del océano profundo. O que, en el agua, durante el invierno, cada uno en las parejas hace su vida; se vuelven a encontrar y permanecen juntos cuando regresan al nido para la etapa reproductiva. No se sabía tanto al respecto”.
“Saber en qué momento está donde está nos permitirá definir cuándo hay que implementar una acción de cuidado a lo largo del corredor migratorio. Esto, para nosotros, es oro en polvo: contar con datos científicos que permiten minimizar conflictos. No se trata de limitar actividades productivas todo el tiempo, sino dónde, cuándo y durante cuánto tiempo sería necesario hacerlo para no dañar a esta especie” añadió el investigador.
El hecho que puso a Punta Tombo en boca de todos
En el año 2021, se produjo un hecho que significó un desastre ecológico para la región: Ricardo La Regina un hombre denunciado por usurpar una estancia lindera a la reserva, trazó un camino con una máquina topadora, pasando por arriba crías y huevos de pingüinos del área protegida, destruyendo más de 140 nidos y llegando a matar a 300 ejemplares.
“Se constató la destrucción de un número mínimo estimado preliminarmente de 146 nidos, tanto por aplastamiento y posterior compactación del terreno, como por el depósito de material extraído con la pala sobre nidos linderos al camino” estableció la fiscalía encargada del caso.
Actualmente, el caso está elevado a juicio oral, y gracias al trabajo de las organizaciones ambientales e investigadores, se convirtió en el primer caso de daño ambiental del país en llegar a esta instancia.
En la Isla Tova, de la provincia de Chubut, se instalaron unas cámaras de alto rendimiento, que se encargan de registrar el arribo de las aves a la costa en tiempo real. El proyecto fue impulsado por la fundación Rewilding Argentina, y podés encontrar el video en vivo acá
