Durante las noches cálidas de primavera y verano, miles de murciélagos vuelan por los cielos de Argentina, considerados como animales peligroso y dañinos. Una opinión pública que parte de una construcción ficticia sobre la maldad de estos animales, pero está lejos de la realidad; estos mamíferos colaboran en diversos aspectos de la naturaleza.
En el país, particularmente en el norte y en la región central, habitan 65 especies de murciélagos, divididas en cinco familias:
- Emaballonuridae.
- Molossidae.
- Noctilionidae.
- Phyllostomidae.
- Vespertilionidae.
Es típico verlos volar en la noche de los campos, pero también pueden llegar a aparecer en las ventanas de casas y edificios, en las grandes ciudades. Uno de los mayores problemas que enfrentan es la contaminiación lumínica y sonora, que desconfigura su reloj biológico. También son víctima de la masiva deforestación, ya que se alimentan tanto de frutas y verduras como de insectos.
Es de público conocimiento que los murciélagos pueden portar enfermedades como rabia, por lo que se recomienda no tocarlos en caso de encontrarse con uno. Sin embargo, es casi igual de común que encontrarse con cualquier otro animal enfermo, y se manifiesta en su comportamiento, por ejemplo la incapacidad de volar. No todos los murciélagos tienen rabia.
Desorientados, suelen entrar a las viviendas de las personas, y lamentablemente, matar al animal es la primera opción de la mayoría. Es importante saber que los quirópteros (su órden científico) ayudan a mantener el balance en el ecosistema, y pueden traer más beneficios de los que uno cree:
- Controlan las plagas: como muchos otros animales de la noche, los murciélagos ingieren varios tipos de insectos, que de no ser por ellos, se multiplicarían en cuestión de días. El consumo de alimento representa la mitad de su peso, llegando a ingerir un promedio de 1000 bichos por día.
- Polinización: Una característica que pasa desapercibida es que estos animales son grandes polinizadores de plantas nocturnas. Actúan cuando la mayoría de los otros polinizadores no se encuentran activos, manteniendo el ciclo en un ritmo constante. Otra especie de polinizador nocturno es la polilla.
- Dispersan la vegetación: Al alimentarse de frutas, distribuyen las semillas de vegetación nocturna, que son expulsadas a través de su excremento. El trayecto que recorren durante su actividad varía desde los 15 hasta los 80 kilómetros.
¿Qué hacer si se encuentra un murciélago dentro de la casa?
Desde el Serpentario Educativo de Tigre, indicaron qué hacer en caso de encontrarse con un murciélago: «Si se trata de un solo ejemplar, es necesario evaluar si están en vuelo o posados sobre alguna plataforma. Si se encuentra volando, lo recomendable es abrir las ventanas, puertas y apagar la luz. Cuando están quietos, se deben levantar con una caja o recipiente, pasando algún cartón por debajo y dejarlos en un lugar a, al menos, 50 cm de altura para que puedan remontar vuelo.» señaló Germán Tettamanti miembro del Programa de Conservación de los Murciélagos de Argentina (PCMA)
Si se trata de una colonia habitando en algun rincón de la casa, se debe aplicar una salida unilateral, es decir, los individuos que salgan, no pueden volver a entrar. Se recomienda no realizar protocolos de exclusión durante los meses de reproducción, osea durante noviembre, diciembre y enero.
